Το χειρότερο σενάριο έχει γίνει από χτες πραγματικότητα και είναι εμφανές όποιο μέσο κι αν ανοίξεις. Η κυβέρνηση του Βλαντίμιρ Πούτιν επέλεξε την εισβολή στην γειτονική της Ουκρανία για να επιβάλλει με τα όπλα αυτά που θεωρεί όρους για την ασφάλειά της Ρωσίας: Οι ίδιοι μιλούν για την ανάγκη να γίνει η Ουκρανία «ουδέτερη», το οποίο σημαίνει να μείνει εκτός ΝΑΤΟ είτε το θέλει είτε όχι, να «αποστρατιωτικοποιηθεί» και πιθανώς να αλλάξει και κυβέρνηση (αν όχι να τη στείλει σε κάποιο ακαθόριστο δικαστήριο), διότι η παρούσα θεωρείται ότι περιέχει ναζιστικά στοιχεία.

Peskov said that Russia considered "demilitarization and de-Nazification" of Ukraine, Putin's ostensible reason for the invasion, to be an "inseperable component of neutral status."

Belarus is hosting Russian forces attacking Ukraine, making the prospect of talks there unlikely.

— max seddon (@maxseddon) February 25, 2022

Η καθεμία από αυτές τις απαιτήσεις, το background της και πως τη βλέπουν οι εμπόλεμοι και οι σύμμαχοί τους (και φυσικά, το αν είναι η πρώτη φορά που μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη εισβάλει σε μια σαφώς πιο αδύναμη χώρα τα τελευταία 30 χρόνια) είναι μια τεράστια συζήτηση από μόνη του. Το βασικό ζήτημα αυτή τη στιγμή είναι ότι στην Ουκρανία πέφτει κάθε είδους βλήμα, ότι στρατιώτες και (Ουκρανοί) άμαχοι πεθαίνουν κατά δεκάδες ότι και οι μάχες φαίνεται να έχουν φτάσει μέσα κάμποσες πόλεις, μεταξύ των οποίων στην πρωτεύουσά της, το Κίεβο. Επίσης, δεκάδες χιλιάδες Ουκρανοί έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους για να ζητήσουν καταφύγιο στις κοντινές χώρες. Πρόσφυγες εντός Ευρώπης, για άλλη μία φορά.

GRAPHIC: Video showing aftermath of a shelling against a kindergarten in Okhtyrka in Eastern #Ukraine (via @3TrAmvL026aJRar) pic.twitter.com/ft1xrxWuba

— Michael A. Horowitz (@michaelh992) February 25, 2022

I’m in the north of #Kyiv where Russia is continuing to bomb the neighborhoods. This is the bridge that Ukraine blew up today to prevent the advance of Russian tanks. You can see ppl fleeing the city on foot scrambling over the ruins; I watched as a man dragged over his bicycle. pic.twitter.com/QVoxht2LDs

— Francesca Ebel (@FrancescaEbel) February 25, 2022

Το αν θα μπορέσει να υπάρχει σύντομα κατάπαυση του πυρός, θα κριθεί τις επόμενες ώρες. Την ίδια στιγμή που η κυβέρνηση της Ουκρανία καλεί τους πολίτες να οπλιστούν με ό,τι υπάρχει διαθέσιμο, από βόμβες μολότοφ μέχρι ελαφρά όπλα και ζητά από την διεθνή κοινότητα να τιμωρήσει τη Ρωσία με αυστηρές κυρώσεις, η διαφαινόμενη απελπιστική κατάσταση είναι ίσως αυτό που την ώθησε να καλέσει την απέναντι πλευρά, η οποία προελαύνει σε Ουκρανικό έδαφος, σε διαπραγματεύσεις.

Πιο συγκεκριμένα, ένας σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η πλευρά του θα μπορούσε να συζητήσει την ουδετερότητα της Ουκρανίας εφόσον λάβει κάποιες εγγυήσεις:

Desperation in Kyiv. Mykhailo Podoliak, an adviser to President Zelensky, has stated that Ukraine is ready to hold talks with Russia to negotiate Kyiv’s neutrality, but it must receive security guarantees, he says. https://t.co/9ozcJeh5ap

— Kevin Rothrock (@KevinRothrock) February 25, 2022

Η πρώτη αντίδραση της Ρωσικής πλευράς ήταν να αρνηθεί κάθε προοπτική διαπραγμάτευσης, αν η Ουκρανία δεν καταθέσει τα όπλα:

Russia rejected talks with President Volodymyr Zelensky of Ukraine and made clear that it was seeking to topple his democratically elected government, which Russian Foreign Minister Sergey Lavrov said was steered by “neo-Nazis” and the West.https://t.co/snglpVeKHg

— The New York Times (@nytimes) February 25, 2022

Μέσα στην ίδια μέρα όμως υπήρξαν εξελίξεις. Μετά από επικοινωνία του Βλαντίμιρ Πούτιν με τον πρόεδρο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, η ρωσική κυβέρνηση φάνηκε να αλλάζει γραμμή πλεύσης.

(Reuters) – Russian President Vladimir Putin told his Chinese counterpart Xi Jinping in a call on Friday that Russia is willing to hold high level talks with Ukraine, China's foreign ministry said.

— Phil Stewart (@phildstewart) February 25, 2022

Αυτό προφανώς δε σημαίνει ότι θα κάνει λιγότερο σκληρές τις απαιτήσει της. Ακούγοντας την εκδοχή του Πούτιν για το τι κάνουν αυτή τη στιγμή στην Ουκρανία οι Ρώσοι, θέλει πολλή πίστη να πιστέψει κανείς ότι είμαστε κοντά στο φινάλε:

Putin claims Russia is mostly fighting "nationalists" and calls on Ukraine's armed forces to surrender.

"Take power into your own hands. It looks like it'll be easier for us to make a deal with you than this gang of drug addicts and neo-Nazis." pic.twitter.com/Gi9QmJ9u2s

— max seddon (@maxseddon) February 25, 2022

Το να γίνει κατάπαυση πυρός είναι φυσικά καλύτερη εξέλιξη από το να συνεχιστεί ο πόλεμος. Από την άλλη, δύσκολα διώχνει κανείς την αίσθηση ότι βαδίζουμε σε μια εποχή που τα κράτη θα καταφεύγουν όλο και πιο εύκολα στον πόλεμο, είτε επειδή πιστεύουν ότι αυτός θα τους λύσει τα προβλήματα, είτε επειδή πιστεύουν ότι είναι αναπόφευκτος.

Και αυτό είναι μια πραγματικά απαίσια προοπτική για ένα μέλλον που έτσι κι αλλιώς δε φαινόταν ρόδινο.