Την πιο εντυπωσιακή (και ακριβή) απόσυρση αυτοκινήτου πραγματοποίησε χτες το είδωλο των εντερπενέρς, Έλον Μασκ, αφού το βυσσινί Tesla Roadster βρίσκεται καθ’ οδόν για να μπει σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Πιο συγκεκριμένα, η ιδιωτική διαστημική εταιρεία του Μασκ, SpaceX, πραγματοποίησε την πρώτη εκτόξευση του νέου της, βαρέος πυραύλου, Falcon Heavy, από την ιστορική πλατφόρμα εκτόξευσης του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στη Φλόριντα χτες την Τρίτη.

Ο γιγαντιαίος πύραυλος απογειώθηκε επιτυχώς υψώθηκε στον ουρανό πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Σημειώνεται ότι η εκτόξευση είχε χαρακτηριστεί εκ των προτέρων ως εγχείρημα υψηλού ρίσκου, ενώ ο Μασκ είχε δηλώσει ότι οι πιθανότητες επιτυχίας στην πρώτη αυτή εκτόξευση μπορεί να ήταν ακόμη και 50-50, αναφέροντας ότι «είτε απογειωθεί, είτε εκραγεί, θα είναι και στις δύο περιπτώσεις θεαματικό».

Τελικά όμως μέχρι τώρα το εγχείρημα προχωράει επιτυχώς, αφού ο πύραυλος εκτοξεύτηκε, το βυσσινί καμπριολέ του Μασκ με τον ψεύτικο αστροναύτη που ακούει Μπάουι με ανοιχτά παράθυρα και οροφή ήδη βρίσκεται στο διάστημα και στέλνει εντυπωσιακές εικόνες στη γη.

View from SpaceX Launch Control. Apparently, there is a car in orbit around Earth. pic.twitter.com/QljN2VnL1O

— Elon Musk (@elonmusk) February 6, 2018

Το σχέδιο της αποστολής έλεγε ότι και τα τρία κύρια επίπεδα των πυραύλων (τα κάτω τμήματα, που παρέχουν την ώθηση) θα πρέπει να επιστρέψουν και να προσεδαφιστούν στη Γη για επαναχρησιμοποίηση, όπως είναι πλέον η συνήθης πρακτική της εταιρείας. Ωστόσο μέχρι τώρα επιβεβαιώνεται η επιτυχής προσεδάφιση των δύο τμημάτων σε ζώνες προσγείωσης στη Φλόριντα, νότια του διαστημικού κέντρου Κένεντι, ενώ το τρίτο προοριζόταν να προσγειωθεί σε ειδική μη επανδρωμένη πλατφόρμα στην ανοιχτή θάλασσα δεν υπάρχουν πληροφορίες.

Το επίτευγμα της SpaceX είναι ιδιαίτερα μεγάλης σημασίας, καθώς ο πύραυλος υστερεί από άποψης ισχύος μόνο στους πυραύλους της εποχής του προγράμματος «Απόλλων». Η NASA αναπτύσσει τον δικό της βαρύ πύραυλο, SLS αλλά, όπως αναφέρει ο Guardian, υπολογίζεται ότι το κόστος θα ανέρχεται στο 1 δισ. δολάρια ανά πτήση, τη στιγμή που η SpaceX εκτιμά ότιγια τον Falcon Heavy θα είναι μόλις 90 εκατ. δολάρια ανά πτήση.