Στις αρχές του 20ου αιώνα, ο γάλλος Albert Kahn ξεκίνησε να συλλέξει φωτογραφίες απ’ όλον τον κόσμο, οι οποίες αποθηκεύτηκαν στο «Αρχείο του Πλανήτη». Πριν από το κραχ του 1929,  είχε καταφέρει να δημιουργήσει μια συλλογή 180.000 μέτρων ασπρόμαυρου φιλμ και πάνω από 72.000 autochrome πλάκες.

Το autochrome ήταν η πρώτη βιομηχανική μέθοδος αληθινής έγχρωμης φωτογραφίας. Όταν οι αδελφοί Lumiere το έβγαλαν στην αγορά τον Ιούνιο του 1907,  ήταν μια φωτογραφική επανάσταση στην οποία το μαύρο και άσπρο αντικαταστάθηκαν επιτέλους από χρώμα. Tα Autochromes αποτελούνται από λεπτές στρώσεις μικροσκοπικών κόκκων άμυλου από πατάτα, βαμμένους κόκκινους-πορτοκαλί, πράσινους ή μπλε-ιώδεις, σε συνδυασμό με μαύρα σωματίδια άνθρακα, απλωμένα όλα μαζί σε μία γυάλινη πλάκα όπου ανακατεύονται με ένα ασπρόμαυρο φωτογραφικό γαλάκτωμα. Όλες οι αποχρώσεις μπορούν να παραχθούν από τρία βασικά χρώματα. Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό με βάση τα τεχνολογικά δεδομένα της εποχής.