[break height=50] Ένα αλλόκοτο και τραγικό γεγονός αντίκρυσε το συνεργείο του γνωστού ντοκιμαντέρ Planet Earth, καθώς κινηματογραφούσε μια αγέλη από αντιλόπες Saiga στην Κεντρική Ασία. [break height=50] Kαθώς τα άτομα της ομάδας κινηματογραφούσαν στην περιοχή που γεννούν οι αντιλόπες, στην αρχή το συνεργείο έγινε μάρτυρας της γέννησης εκατοντάδων μικρών αντιλοπών, αλλά μέσα σε τρεις μέρες 150000 (ναι, εκατόν πενήντα χιλιάδες) από αυτές πέθαναν. Ο παραγωγός περιέγραψε το γεγονός σαν την “εξαφάνιση ενός είδους” καθώς οι πανέμορφες αντιλόπες σκοτώθηκαν από μια πολύ μολυσματική ασθένεια. O παραγωγός της σειράς Chadden Hunter είπε τα εξής: Τη στιγμή που ήμασταν εκεί έξω στην περιοχή που γεννούν οι αντιλόπες, με εκατοντάδες χιλιάδες θηλυκά να γεννούν ταυτόχρονα, μια φοβερά μολυσματική ασθένεια έπληξε τον πληθυσμό και σκότωσε περίπου 150000 από αυτές μέσα σε τρεις μόλις μέρες. Εκείνη τη στιγμή πιστέψαμε πως παρακολουθούμε τη μεγαλύτερη φυσική καταστροφή που εγώ ο ίδιος γνώριζα. Είδαμε 150000 από αυτά τα εξαίσια ζώα να πεθαίνουν μπροστά μας. Εκείνη τη στιγμή δεν είχαμε ιδέα αν είναι η τελική εξαφάνιση του είδους, το οποίο ήταν συναισθηματικά καταστροφικό για το συνεργείο. [break height=50] Αυτό είναι μία από τις εικόνες που αντίκρυσε το συνεργείο: [break height=50] Η φρικτή αυτή φωτογραφία παραπάνω δείχνει έναν ομαδικό τάφο γεμάτο νεκρές Saiga, τις οποίες κυβερνητικά συνεργεία έθαψαν για να αποτρέψουν κάποια πιθανή μετάδοση των παθογόνων από τα πτώματα προς άλλα άγρια ή οικόσιτα ζώα. Ευτυχώς, η τεράστια αυτή καταστροφή δεν ήταν το τέλος του είδους που λέγεται αντιλόπη Saiga. Όπως είπε ο Chadden: Έχουμε ακούσει έκτοτε πως οι τελευταίες λίγες μητέρες και μωρά που κινηματογραφήσαμε επιβίωσαν. Ήταν μια ισχυρή υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη αλλά και ανθεκτική μπορεί να είναι η φύση. Για να γυριστεί το ντοκιμαντέρ του David Attenborough, η ομάδα του Planet Earth είχε οδηγήσει μέχρι “βαθιά στη μέση του Καζακστάν” για πολλές μέρες, ψάχνοντας για το “εκπληκτικό ζώο” που μοιάζει να έρχεται από άλλο πλανήτη.
