Ως γνωστόν, τα καλύτερα πράγματα στη ζωή συμβαίνουν μετά τα μεσάνυχτα, φίλες και φίλοι. Και αφού το σινεμά είναι σαν τη ζωή, απλά με 24 frames ανά δευτερόλεπτο, οι καλύτερες κινηματογραφικές εμπειρίες είναι επίσης οι μεταμεσονύκτιες. Κάθε χρόνο στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης το αγαπημένο μας τμήμα είναι το Round Midnight, γιατί εκεί βλέπουμε τις genre ταινίες που μας μερακλώνουν περισσότερο. Horror, fantasy, sci-fi, cult, underground και λοιπές αγαπημένες λέξεις κλειδιά, ξέρετε τώρα. Μετά την περσινή επέκταση και αναβάθμιση του τμήματος που πλέον έχει σταθερό “στέκι” εντός του φεστιβάλ, φέτος το Round Midnight συνεχίζει στον ίδιο δρόμο ανανεώνοντας το νυχτερινό του ραντεβού με το κοινό. Και καθώς περιμένουμε το πλήρες πρόγραμμα του φετινού Φεστιβάλ που θα ανακοινωθεί στις 29 Οκτωβρίου, έχουμε την χαρά να σας παρουσιάσουμε αποκλειστικά όλες τις ταινίες του φετινού Round Midnight. Τσεκάρετε τους τίτλους παρακάτω και τα λέμε Θεσσαλονίκη από 5 μέχρι 15 Νοεμβρίου: Species / Είδος Marion Le Coroller, Γαλλία Κάπου ανάμεσα στο βίαιο σωματικό σινεμά της Ζιλιά Ντικουρνό, τον πρώιμο Κρόνενμπεργκ και το pop body horror του The Substance, η Μαριόν Λε Κορολέρ υπογράφει ένα αιματοβαμμένο, διεστραμμένα απολαυστικό ντεμπούτο. Η Μαργκό είναι ειδικευόμενη στα πιο ανταγωνιστικά Επείγοντα του Παρισιού -εκεί όπου κάθε γιατρός οφείλει να ξεμπερδεύει με 25 ασθενείς τη μέρα, αλλιώς περισσεύει. Όταν όλο και περισσότεροι συνομήλικοί της καταφθάνουν μ’ αλλόκοτα συμπτώματα -εξανθήματα, σπυράκια, ξαφνικές εκρήξεις βίας- το ίδιο της το σώμα αρχίζει να ματώνει χωρίς εξήγηση. Κι όσο η «επιδημία» απλώνεται, η Μαργκό διακρίνει ένα μοτίβο που δείχνει κάτι παραπάνω από απειλητικό. Με την παλέτα της Κοραλί Φαρζά κι ένα χιούμορ τόσο μαύρο όσο κι άφθονο το αίμα, το Species είναι σπλάτερ με μυαλό: μια καυστική σάτιρα για τη σύγχρονη εργασία –τους εξοντωτικούς ρυθμούς, τις απάνθρωπες νόρμες παραγωγικότητας, την πίεση να αποδίδεις μέχρι (κυριολεκτικά) να ματώσεις– χωρίς ποτέ να στο σερβίρει διδακτικά στο πιάτο. Colony / Αποικία Γιον Σανγκ-χο, Νότια Κορέα Δέκα χρόνια αφότου το Εξπρές των ζωντανών νεκρών άλλαξε ριζικά το τοπίο των κορεάτικων ταινιών ζόμπι, ο κορυφαίος αρχιτέκτονας του είδους επιστρέφει για να το ανατρέψει ξανά. Σε έναν ουρανοξύστη της Σεούλ, μια επιδημία μεταλλάσσει τους μολυσμένους σε κάτι καινούργιο: όχι σε αργοκίνητα πλάσματα-μονάδες, αλλά σε έναν ενιαίο δικτυωμένο οργανισμό που μαθαίνει, προσαρμόζεται και ενημερώνεται σε πραγματικό χρόνο. Η εξέλιξη παίρνει τη μορφή μιας ομαδικής συνομιλίας από την οποία κανείς δεν μπορεί να βγει. Ένας καθηγητής βιοτεχνολογίας καθοδηγεί τους παγιδευμένους επιζώντες σε ένα παιχνίδι στρατηγικής που κλιμακώνεται διαρκώς, απέναντι σε μια απειλή που σκέφτεται και δρα συλλογικά, ενώ οι ίδιοι διχάζονται από τον πανικό και το ατομικό συμφέρον. Ωστόσο, σε αυτή την ανατριχιαστική παραβολή για μια εποχή όπου κυριαρχούν οι αλγόριθμοι της μαζικής σκέψης και η ατομικότητα χάνεται, το πραγματικό αντικείμενο μελέτης του σκηνοθέτη είμαστε εμείς οι ίδιοι οι θεατές. Η εξάπλωση της μόλυνσης είναι ήσσονος σημασίας μπροστά στο μεγάλο ερώτημα του καιρού μας: τι απομένει από τον άνθρωπο όταν όλοι οι άνθρωποι σκέφτονται σαν ένας; The Blood Countess / Η κόμισσα του αίματος Ούλρικε Ότινγκερ, Αυστρία, Λουξεμβούργο, Γερμανία Στα 83 της χρόνια, η Ούλρικε Ότινγκερ, μια θρυλική queer φιγούρα της γερμανικής αβάντ-γκαρντ που θα μείνει για πάντα στην ιστορία χάρη στo Freak Orlando, στρέφει για πρώτη φορά το ανήσυχο βλέμμα της στο σινεμά είδους και παραδίδει ένα αποτέλεσμα απολαυστικά ανεξέλεγκτο. Η Ιζαμπέλ Ιπέρ υποδύεται την κόμισσα Ερζέμπετ Μπάτορι, η οποία περιπλανιέται σε μια παραισθητική Βιέννη υπό το φως των κεριών, αναζητώντας το βιβλίο που θα μπορούσε να βάλει τέλος στη δυναστεία των βρικολάκων της. Στο πλευρό της βρίσκεται η δηκτική καμαριέρα της –την υποδύεται απολαυστικά η Μπίργκιτ Μινιχμάιρ (Λευκή κορδέλα, Η πτώση)–, ενώ το εκκεντρικό καστ συμπληρώνουν ο ανιψιός της, που είναι ένας απρόθυμος χορτοφάγος βρικόλακας, δύο βαμπιρολόγοι που δεν σταματούν να διαπληκτίζονται, αλλά και η Κοντσίτα Βουρστ, που μάς παραπέμπει στον κόσμο της Eurovision. Ακολουθώντας το σενάριο που έγραψε μαζί με τη νομπελίστρια συγγραφέα Ελφρίντε Γέλινεκ, η Ότινγκερ κάνει αυτό που γνωρίζει καλύτερα: επιστρέφει στην Ευρώπη τους ίδιους της τους μύθους, αφού πρώτα τους ντύσει με μετάξι και αίμα. Μόνο που αυτή τη φορά το όχημα είναι μια horror κωμωδία, camp στον πυρήνα της και εκθαμβωτική στον σχεδιασμό της. Περισσότερο από μισό αιώνα μετά τα πρώτα της βήματα, η Ότινγκερ δεν αποτίει φόρο τιμής στην πρωτοπορία. Εξακολουθεί να την ορίζει. Sender / Αποστολέας Russell Goldman, ΗΠΑ Τι θα γινόταν αν τα πράγματα που κατέληγαν στην πόρτα σου σε ήξεραν καλύτερα απ’ ότι γνώριζες εσύ τον ίδιο σου τον εαυτό; Στην ταινία του Ράσελ Γκόλντμαν, ο Αποστολέας, μια συνηθισμένη πράξη καταναλωτισμού γίνεται η αρχή μιας ολοένα βαθύτερης βουτιάς στην παράνοια. Προσπαθώντας να ξαναχτίσει τη ζωή της μετά τον εθισμό στο αλκοόλ, η Τζούλια αρχίζει να λαμβάνει μια σειρά από ανεπιθύμητα δέματα που κρύβουν αντικείμενα άρρηκτα συνδεδεμένα με το παρελθόν της. Καθώς ο μυστηριώδης αποστολέας παραμένει ανώνυμος, η αναζήτησή της για απαντήσεις την παρασέρνει σε ένα λαβύρινθο καχυποψίας, αναμνήσεων και αμφιβολιών, όπου τα όρια ανάμεσα στην απειλή και την εμμονή αρχίζουν να θολώνουν. Συνδυάζοντας το ψυχολογικό θρίλερ, το μαύρο χιούμορ και ένα γενικότερο αίσθημα κοινωνικής ανασφάλειας, ο Γκόλντμαν μετατρέπει μια απλή ιστορία σε έναν στοιχειωτικό στοχασμό περί της ιδιωτικότητας, του εθισμού και των εύθραυστων αφηγημάτων που χτίζουμε για να επιβιώσουμε. Η ταινία εξερευνά έναν κόσμο στον οποίο είμαστε συνεχώς υπό παρακολούθηση, χωρίς όμως να γινόμαστε ποτέ πλήρως κατανοητοί – ένα μέρος όπου οι πιο τρομακτικές ανακαλύψεις μπορεί να ξεκινούν εκ των έσω. Bloody Tennis / Τένις μέχρι θανάτου Νικίας Χρυσός, Γερμανία Στο τένις η αγάπη δεν σημαίνει τίποτα – και, απ’ ό,τι φαίνεται, ούτε ο οίκτος. Μια ακαδημία για την ελίτ, κρυμμένη κάπου στη Νότια Ευρώπη, υπόσχεται πρωταθλήτριες· στην πραγματικότητα, όμως, μοιάζει να βγάζει μύστες κάποιας αίρεσης. Η Σόφι μπαίνει στους κόλπους της ακαδημίας έτοιμη να αγωνιστεί, αλλά σύντομα ανακαλύπτει ότι οι πιο σκληρές αντίπαλοί της δεν βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του φιλέ, αλλά δίπλα της. Ένα από τα βασικά πλην αθόρυβα μαθήματα της σχολής είναι η αγριότητα, προαπαιτούμενη μιας «ανταγωνιστικής αριστείας» που δίνει άδεια για οτιδήποτε. Ο Νικίας Χρυσός σκηνοθετεί με σαδιστική, ανησυχαστική ακρίβεια, μετατρέποντας τα ρεβέρ και την εξαντλητική προπόνηση σε εργαλεία ιδρυματικού τρόμου, ώσπου η γραμμή ανάμεσα στην εξάσκηση και στο μαρτύριο εξαφανίζεται ολοσχερώς. Σκεφτείτε το Χωρίς μέτρο αν ξαναγυριζόταν με μια αίσθηση πραγματικής απειλής. Η Ελίνα Λόουενσον προσδίδει στην ταινία την χαρακτηριστική της αλλόκοσμη αύρα – και χαρίζει έναν ακόμη λόγο για να μην εμπιστεύεστε τίποτα και κανέναν σε αυτό το γήπεδο. Αιχμηρό, στιλάτο και βουτηγμένο στο κόκκινο ταρτάν και σε κάτι πολύ χειρότερο, του ιδίου χρώματος, η ταινία αποδεικνύει ότι τα ανταγωνιστικά αθλήματα ήταν ανέκαθεν γεμάτα σεκάνς τρόμου. Hot Spot Αγνιέσκα Σμοσίνσκα, Σουηδία, Ελλάδα, Νορβηγία, Πολωνία Κάπου σε ένα μέλλον που έχει καταρρεύσει, η τροφή, το νερό και η στέγη παρέχονται υπό έναν μόνο όρο: την πλήρη σύνδεση με την Κεφαλή, μια τεχνητή νοημοσύνη με συνείδηση που κυβερνά τον πολιτισμό από ένα μοναχικό συγκρότημα στην άμμο. Ο ντετέκτιβ Γιαν είναι ένα από τα πιο πιστά της όργανα – ώσπου καταφθάνει μια ομάδα προσφύγων που αρνούνται να υποταχθούν στον έλεγχο της Κεφαλής και τον παρασύρουν στην εξιχνίαση μιας τελετουργικής δολοφονίας. Παράλληλα, όμως, τον οδηγούν και προς τη Ράνα, μια σαγηνευτική «κυβερνομάγισσα» που ίσως είναι ακριβώς ο κίνδυνος για τον οποίο τον είχε προειδοποιήσει η Κεφαλή. Η Πολωνή σκηνοθέτρια του (θρυλικού πια) The Lure μετατρέπει τον ρετροφουτουρισμό σε πυρετώδες όνειρο: τραγούδια synth-pop της δεκαετίας του ’80, μεταμορφώσεις α λα Κρόνενμπεργκ, παραισθησιογόνα rave και μια οπτική φαντασία που αναπηδά από το Μπλέιντ Ράνερ στον Γκασπάρ Νοέ, χωρίς να σταματά ποτέ για να πάρει ανάσα. Εστιάζοντας λιγότερο στις απαντήσεις και περισσότερο στην ανησυχία που μπορεί να προκαλέσει, το Hot Spot «γκλιτσάρει» με στιλ, μένοντας υπερβολικό, παραληρηματικά ζωντανό – μια προειδοποίηση για το πόσο εύκολα αφηνόμαστε στην άνεση, μεταμφιεσμένη σε ένα από τα πιο παράξενα πειράματα κινηματογράφου είδους που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια από στούντιο. Η Νούμι Ραπάς βρίσκεται στην καρδιά όλων αυτών, με ένα βλέμμα που σε στοιχειώνει πολύ αφότου καταλαγιάσει το χάος. River Joshua Giuliano, ΗΠΑ Ο σεναριογράφος και σκηνοθέτης Joshua Giuliano, γνωστός από την πολυβραβευμένη ταινία μικρού μήκους In Sound, We Live Forever (2018), παρουσιάζει την πρώτη του ταινία μεγάλου μήκους, το River: ένα slasher που κόβει την ανάσα. Δύο αδελφές (τις ερμηνεύουν η Jane Levy του Bang Bang Baby) και η Jessica Rothe του Boy Kills World), και ο μικρότερος αδελφός τους, (ο Max Mattern του τηλεοπτικού Cape Fear), συναντιούνται για να σκορπίσουν τις στάχτες του πατέρα τους από το οικογενειακό σκάφος. Η μηχανή όμως σβήνει κάτω από μια εγκαταλελειμμένη γέφυρα, σε ένα απομονωμένο ποτάμι. Παλιές πληγές ανοίγουν ξανά και οι κατηγορίες πέφτουν βροχή. Σύντομα η προσοχή τους στρέφεται σε έναν άγνωστο άντρα (Dane DiLiegro, Prey) που τους παρατηρεί ακίνητος από την όχθη. Είναι ψηλός και αγαλματένιος, με πρόσωπο χωρίς χαρακτηριστικά και χωρίς συναίσθημα. Η οικογένεια καλείται να επιβιώσει σε αυτή την ταινία που χαρακτηρίζεται από υπερρεαλισμό, ενώ θυμίζει το σινεμά του John Carpenter. Η ταινία θα προβληθεί στους κινηματογράφους σε διανομή Spentzos Film. Family Movie Kevin Bacon, ΗΠΑ Η οικογένεια Smith ασχολείται με τα γυρίσματα ταινιών τρόμου β’ και γ’ διαλογής. Μπορεί να μην είναι οι πιο επιτυχημένες ταινίες, όμως για τους γονείς, τον Jack και την Ellen, τα γυρίσματα είναι η μόνη στιγμή που όλη η οικογένεια βρίσκεται μαζί. Όταν όμως ένα πραγματικό πτώμα εμφανίζεται στο πλατό της τελευταίας τους ταινίας, ο τρόμος αρχίζει να περνά στην πραγματικότητα. Ο Kevin Bacon σκηνοθετεί και πρωταγωνιστεί δίπλα στην σύζυγό του (στην ταινία και στην πραγματικότητα) Kyra Sedgwick, απολαμβάνοντας μια στιγμή απόλυτης κινηματογραφικής ελευθερίας. Ένας συνδυασμός διαφορετικών κινηματογραφικών ειδών, το Family Movie έκανε ήδη αίσθηση στην παγκόσμια πρεμιέρα του στο φεστιβάλ SXSW στο Ώστιν του Τέξας. Η ταινία θα προβληθεί στις ελληνικές αίθουσες σε διανομή NEO Films.
