Ηταν Τετάρτη 5 Σεπτεμβρίου 2001, όταν η Ελλάδα θα αντιμετώπιζε τη Φινλανδία στο Ελσίνκι, στο ντεμπούτο του Οτο Ρεχάγκελ στον ελληνικό πάγκο. Σε εκείνη την αποστολή είχαν γίνει πολλά και διάφορα, με πιο χτυπητό τον τσακωμό μεταξύ Ρεχάγκελ και Γεωργάτου, που έφερε σαρωτικές αλλαγές στην Εθνική, συμπεριλαμβανομένου και του Ελευθερόπουλου, που και αυτός δεν έμελλε να κληθεί ξανά στην Εθνική. Η Ελλάδα έχασε τότε με κάτω τα χέρια (5-1), αλλά αργότερα φάνηκε ότι αυτή η συντριβή τής έκανε καλό διότι αποτέλεσε την απαρχή πολλών αλλαγών στην ομάδα (όχι μόνο σε επίπεδο έμψυχου δυναμικού, αλλά κυρίως σε επίπεδο οργάνωσης και δομής). Ελλάδα : Ελευθερόπουλος – Μπασινάς (45΄ Ζήκος), Γεωργάτος, Νταμπίζας, Αμανατίδης, Κ. Κωνσταντινίδης (25΄ Γ. Χ. Γεωργιάδης), Ζαγοράκης (82΄ Φύσσας), Χαριστέας, Μαχλάς, Καραγκούνης, Βρύζας
